唇裂俗称“兔唇”、“豁嘴”，指上嘴唇的缺口；腭裂俗称“狼咽”，指上腭部（嘴巴里面的天花板）裂开。唇腭裂是婴儿出生时就有的先天性发育畸形，唇裂与腭裂常常一起发生。在中国，大约每个新生儿当中就有一人罹患这样的出生缺陷，农村多于城市，山区多于平原，男婴多于女婴。
虽然有很多研究致力于寻找导致唇腭裂发生的原因，但是截至目前，也只能报告一些可能的因素（而不是确定的答案），包括：遗传：家族中有唇腭裂的，下一代较容易再次出现唇腭裂。母亲在怀孕时服用了某些药物：这里特别要说的是，由于宝宝的上嘴唇和腭部的发育分别在妊娠后第7周和第9周完成，所以母亲在这个时间里（孕期前三个月左右）的服药才会影响到宝宝。母亲的某些疾病：如糖尿病等。母亲的性格和某些生活习惯：如吸烟、饮酒、肥胖和压力等。
亲爱的父母们，虽然这些研究告诉我们一些可能导致唇腭裂发生的原因。但是，生出一个唇腭裂宝宝，不是你们的过错，请不要责怪自己。每一个孩子都是上帝的礼物。上帝为这个孩子，选择你们做为他/她的父母，来爱他/她，养育他/她，陪伴他/她长大！
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